在MMO领域屹立超过二十年的《魔兽世界》至今仍是行业巨擘，但前暴雪总裁Mike Ybarra近日在社交平台上披露，他曾希望这款游戏走上另一条道路——不是无休止地推出“换皮资料片”，而是开发真正的《魔兽世界2》。
Ybarra在微软以684亿美元收购动视暴雪后于2024年离开公司。他在一系列推文中回忆了自己在暴雪任职期间对《魔兽世界》发展方向的想法。这些构想包括：一个“真正聚焦于战争”的魔兽世界;一个讲述“巫妖王永远存在”的扩展包，延续阿尔萨斯在《巫妖王之怒》结尾陨落之后的故事;以及“为核心玩家群体投入更多时间开发团队副本和新创意，而非休闲玩家”。
不过，最引人注目的是Ybarra对系列未来的宏观设想。他直言不讳地表示，自己曾主张推出《魔兽世界2》，而不是“反复推出换皮的《魔兽世界》资料片”。
然而，Ybarra也澄清，作为暴雪总裁，他并不能单方面决定游戏的方向。他表示：“暴雪总裁不负责提出游戏创意。他/她对游戏本身的影响力很小，充其量只是在各个阶段提供意见，或者与游戏总监进行随机头脑风暴……总裁只是游戏总监可以完全忽略的众多意见渠道之一。”他补充说，现任游戏总监Ion Hazzikostas并没有忽略他的建议，而是在权衡诸多因素后，最终确定了游戏的发展方向。
Ybarra的表态引发了玩家社群的热议：MMO续作是否真的可行?《最终幻想11》与《最终幻想14》共存并各自取得成功，《激战2》也是ArenaNet的稳健一步。但对于《魔兽世界》而言，情况更为复杂。如果十年前——游戏仍处于巅峰期时推出续作，可能会在《熊猫人之谜》或《军团再临》等深受喜爱的版本中被迫放弃大量内容;如果在《德拉诺之王》的内容空窗期、《争霸艾泽拉斯》的系统混乱期或《暗影国度》的灾难期推出续作，又难以说服玩家跳槽。
无论如何，尽管《魔兽世界》最新补丁存在诸多问题，但这款老牌MMO依然顽强且盈利。