近日，市场调研机构Sensor Tower宣布，2017年7月份，中国App Store市场总收入已经超过美国和日本，跃居全球第一大手游市场。
今年4月份，另一家数据提供商App Annie也曾发布报告，报告显示2016年Q4苹果App Store在中国区营收达到20亿美元，超过美国和日本；去年年中，荷兰市场机构Newzoo同样发布2016年全球游戏市场总值预测，彼时就已揭示，中国游戏市场总值已然超越美国。中国在端游、手游等多个层面整体赶超美国，成为全球第一大游戏市场已经成为诸多知名第三方数据机构共识。
现象级产品推波助澜
在此次Sensor Tower监测到的数据当中，2017年7月App Store全球总营收超过33亿美元，中国、美国、日本前三市场贡献占比分别为27%、25%、25%。其中，中国市场以8.94亿美元收入领跑，且同比增长率惊人，达到90%之多。
我们认为，App Store中国区的惊人增长同样得益于上半年部分现象级产品、如《王者荣耀》的突出表现。同样是Sensor Tower中国分部提供的数据，和多数现象级手游产品的高开低走不同，自2015年10月上线以来，《王者荣耀》在App Store上的收入稳步提高。截至2017年3月17日，《王者荣耀》收入已经向《Pokémon Go》刚推出时的顶点靠拢，接近7000万美元的月流水。
按照收入曲线来看，《王者荣耀》自推出后平均每月流水都要增加1000万美元。如果该势头保持，并将暑假带来的新增和防沉迷系统推出带来的损失相互抵消，截至8月15日，已离3月17日过去近5个月的《王者荣耀》月流水，很可能已经达到1.2亿美元的量级。
1.2亿美元折合人民币8亿元，根据游戏工委发布的游戏市场产业报告，中国移动游戏上半年实际销售收入为561.4亿，换算成单月为93.5亿元。如果只算上苹果，粗略预估《王者荣耀》大约占中国手游市场8.5%；而一旦加上安卓市场，该比例很可能翻倍为17%、甚至更高。
国内此前曾有报道声称，《王者荣耀》今年一季度为腾讯创收120亿，意味着单月《王者荣耀》流水达40亿。刨去可以大致确认的的iOS的单月流水8亿，最多能与苹果持平的安卓，却带去了32亿、也就是4倍于苹果的收入。着实难以令人信服。
实际上，腾讯并未在财报中具体公布单款游戏的营收。2017年腾讯第一季度财报显示，智能手机游戏业务受《王者荣耀》、《穿越火线：枪战王者》以及《龙之谷》等多款手游推动，实现了129亿元的收入，若《王者荣耀》占去120亿，腾讯其余一众产品拼死才拿下9亿，未免太被小瞧了。
因而，相比受到广泛转载的夸大报道，Sensor Tower数据可能更为可信，3个月120亿只是极端案例下的不成熟揣测。如果安卓收入持平，那么《王者荣耀》大致能占到国内手游市场总营收15%~18%之间。
高质量用户盘活买量市场
前文提到，一般情况下，单款产品的安卓营收很难领先苹果，靠的就是苹果硬件设备高价值用户筛选作用，以及致力于搭建完善的内部生态，促使苹果设备用户良好的付费习惯形成。
苹果用户的价值比安卓高，也一直是业内普遍的观点。加上App Store相对更低的分成比例（只抽取三成），多数游戏公司也乐于在App Store上买量。除了苹果官方的广告和一些正规渠道外，刷榜等不正规手段也成为重要的买量方式。
虽说苹果官方反对态度坚决，且明面上所有厂商都对刷榜深恶痛绝，但刷榜行为在圈内确实普遍存在。一件脱出规则外的事，既然存在，必定代表着其成本低于回报。厂商可以通过刷榜迅速冲上榜单，带来部分自然流量的同时，也能以此为撑腰与安卓渠道谈条件、搏推荐位。
不过，在秋季即将更新的iOS11中已经确定畅销榜要被取消，代之以苹果编辑推荐和开发者自荐，同时流量导向搜索倾斜，为苹果自家竞价排名业务铺路。虽说榜单不会推出历史舞台，还会在历史版本的iOS系统中保留，但其作用将可预见地急速削弱。
简化流程背后的价值观引导
和手游市场一致，智能机硬件早早进入存量市场，手机销售以换机而非新购机为主。各大手机硬件厂商都面临着不小挑战，即便苹果亦是如此。国际数据公司（IDC）发布报告显示，2017年第二季度全球智能手机出货量为3.4亿部，同比下滑1.3%，环比下滑0.8%。
在苹果公布的2017财年第三季度财报中，虽然营收454亿美元同比增长7.2%，但中国区营收却遭遇下滑。财报显示，2017年Q3苹果中国市场营收为80.04亿美元，同比环比都呈下滑态势，分别为10%、23%。
另外，苹果拳头产品iPhone的出货量也没能力挽狂澜。报告中透露，苹果第三季度iPhone出货量为4102万部，同比增长1.55%，几乎与往年持平。同样是IDC的数据，第二季度苹果出货为4100万部，与苹果报告持平，
值得注意的是，美国不像我国法律规定有固定的会计年度，企业可以自由决定起止日期，比如苹果财报就要比自然年季度快上一个季度。也就是说，苹果2017年第三季度财报，其实就是国内一般情况下的2017年第二季度财报。
这种情况下，恰恰是出货量持平、营收下滑双重暴击后，7月份中国区App Store还能实现90%的同比增长，显得极为可贵。换言之，即将取消的畅销榜并没有引起市场层面的不适，苹果在App Store上的运作理念得到了肯定。
取消畅销榜单后，用来绣惑开发者投放关键词广告的搜索竞价排名暂且不论，新加入的自荐功能将影响深远。根据国内媒体尝试，自荐请求目前已经可以提交，而此前消息传称9月份正式上线。
虽说苹果编辑推荐今后将成为免费又重要的推广资源，但畅销榜之后的空白、厂商满载热情，人力有限的苹果编辑自然是应付不过来的。
开发者自荐功能的推出，有着多方考虑。一者是为苹果编辑减轻负担，另一者是简化流程。最重要的是让开发者切身实际地体会到，苹果对于推荐产品的标准，实现苹果观念所认为的，游戏产品应有哪些特质，做价值观引导。以往邮件沟通确认是否推荐的方式，太过于低效，苹果无法通过透明的标准将自己的理念向尽可能多的开发者传达，而在自荐功能推出后，这一切都将得到改观。
和多数游戏以KPI为至高准绳、安卓渠道以首日流水为命根的评判标准迥异，App Store推荐一款产品的原因更加简单，回归到了游戏的本质、是否好玩上。从自荐请求还需提供开发故事来看，苹果评判标准还包括开发者自身，相比独立开发者能加分不少。
在游戏行业商业化已臻至境时，游戏首先作为一件商品、还是一款游戏再次需要引起思考。目前来看，抛掉用户质量一说，App Store以游戏好玩本质为要的价值观，甚至更加偏袒精品游戏，同样能带来商业上的成功。推广开来后，势必也会左右国内游戏开发的风向。