游戏开发者们往往会开玩笑说，“当这个游戏发布之后，我们就会成为富翁”，虽然数百万美元可能是非常好的结果，然而实际上，我们大多数人更希望自己的游戏维持一个忠实的粉丝群并且得到足够的资金开始下一款游戏的研发。
不管你是想大赚一笔还是只想谋生，进行收入预期都是非常实际的。游戏研发需要耗费大量时间和金钱，知道自己的潜在收入可以让你更好地评估业务计划的风险与回报，让你在研发游戏的时候可以做更好的决策。
如果你正在为移动平台研发游戏，带有服务模式的免费游戏可能是最大化收入的方法。尽管付费游戏也有成功的可能，但手游市场绝大部分收入都是由免费游戏创造的。付费游戏必须在玩家体验之前卖出去，而免费游戏则需要向玩家证明这些游戏值得他们投入和参与。所以，以下五个建议可以帮你了解自己的手游收入潜力到底有多大：
1.了解你的游戏KPI
KPI指的是关键表现指数，这些数据可以让你衡量产品的效率以及潜在的投入回报。做免费游戏的预测，业内有两个必要的KPI指标，也就是DAU和DARPU。
DAU指的是日活跃用户，可以了解每天有多少人玩你的游戏；DARPU指的是每用户平均单日收入，能够计算你的每个游戏用户每天可以带来多少收入。比如，你的游戏每天收入4000美元，而且DAU为1.1万，那么你的DARPU值就是0.36美元。
如果知道自己的DAU和DARPU，就可以通过游戏寿命周期进行累加的方式计算潜在收入，通常情况下一个游戏的寿命为18个月。所以免费游戏总收入预测方法是：DAU X DARPU X 30天 X 18个月。
2.用市场上的游戏类型预测收入
如果知道了DAU和DARPU数据，预测收入就很容易，但这些数字该怎么获得呢？在手游领域里，这些数字往往和其所属的游戏类型有关。比如像《魔灵召唤》这样的小众RPG、《炉石传说》这样的卡牌收集以及策略游戏通常是DAU较低而DARPU较高；休闲游戏、益智游戏和三消游戏则是DAU很高而DARPU较低。
不同类型的DARPU：休闲游戏为0.02-0.06美元、中核游戏为0.1-0.2美元、核心/小众游戏为0.3-0.4美元。
以下是两款不同类型游戏18个月收入108万美元所需要的数字：
核心游戏：DAU达到1万，DARPU为0.35美元，每天收入为3500美元；
休闲游戏：DAU为17.5万，DARPU为0.02美元，每天收入3500美元。
这样对比起来看起来更明显，核心玩家们通常会在他们喜欢的游戏里投入更长时间和更多资金，但这部分游戏的潜在玩家群也就比休闲游戏小的多。
3.通过Facebook广告活动预测市场覆盖率
你对自己游戏的潜在用户群了解的越具体，那么收入预测就越准确。如果你做的游戏对8-80岁的玩家都有吸引，那就很难预测收入范围。所以定位要精准，比如25-34岁男性玩家、结婚并且有孩子的用户、喜欢《龙与地下城》以及《万智牌》的北美玩家等等。
预测市场覆盖率最好的一个方法是做一次Facebook广告活动，如下图的Facebook用户群定义：
在对于用户群规模有了一定了解之后，就可以为游戏发布设定一个用户数量的目标。比如市场规模为50万用户，那么你发布当月的安装量应该在15万左右。尽管免费游戏的目标是长期运营，但游戏发布之后首月的下载量是非常重要的，因为它决定了你的潜在成功可能，大多数手游的安装量都是呈抛物线变化的：
在上图中，第1-6个月代表的是测试器，第7个月代表全球发布，我们不难发现的是，增长曲线变化十分明显，这是免费游戏常见的现象。
你的初始用户群是非常重要的，因为这部分玩家最有可能在游戏里消费，并且最可能成为长期玩家。对于一个独立游戏来说，发布当月的下载量可能占游戏总下载量的40%，如果你知道留存率，那么了解发布当月的安装量还可以帮你预测DAU数量。
4.通过留存率和发布之后的安装量预测DAU
留存率是一个可以衡量你游戏参与度的KPI数据，通常是以百分比的形式出现。对于特定的一群用户（特定某天安装游戏的人数），留存率指的是这些玩家再次回到游戏中的比例。比较重要的三个留存率分别是次日留存、七日留存和月留存（30日留存）。
通过次日留存，你可以知道游戏的上手体验，比如操作是否有效？玩家是否理解游戏目标？对体验是否满意并且愿意回到游戏里？如果次日留存可以达到50%，那按照行业标准来说，你的游戏表现就是不错的。次日留存的重要性在于，它决定了有多少用户可能会成为你的长期玩家。
30日留存反映的是长期高参与度用户的比例，如果可以达到8%以上，那就高于业内标准。有了首月的安装量、留存率和一些分销数据，你就可以预测自己的DAU，简单的公式可以表达为：DAU=发布安装量X30日留存率。
比如，你的游戏发布30天获得了1.5万次安装，30日留存率为8%，那么你的游戏平均DAU就是1200。
5.用买家心理预测单日收入更有意义
如果不了解业内不同类型游戏的潜力，那就很难预测DARPU数字，因为这是一个派生出来的平均数，而不是脑海中可以想象的真是购买场景。当你思考巨资在手游中付费的时候，比如《炉石传说》，你是否会觉得‘我平均每天消费36美分’呢？或者‘当我消费的时候，20美元购买15个卡牌是否可以带来最高的价值呢？’我们假设所有炉石玩家都会这么考虑，那么20美元可能就代表了平均每付费玩家每天的平均消费额。
实际上，DARPU计算起来很容易，但免费手游的付费玩家比例很低，通常还不到1%。不过核心游戏的付费率则在2.5%-4.5之间，所以，只需要知道付费用户的平均每日消费，然后乘以平均付费比例就可以得到平均每日收入。
游戏收入预测=平均每日收入X18个月X30天
上面这个公式只是告诉你整个游戏生命周期内收入最大潜力，但需要知道的是，应用商店会收取30%的分成，另外，运营在线服务也是有成本的，所以在上面得到的收入当中，不仅要去掉30%，还需要去掉运营成本。
比如，一款游戏DAU预测是1100，付费率2.5%，平均消费额为15美元，那么这款游戏每天收入潜力为4000美元，或者总收入为220万美元。去掉商店分成，运营服务成本之后，净收入可能只有150万美元。
那么，这款游戏值得你投入吗？答案是不一定，以上的情况还没有计算日常的运营成本、研发成本等等，而且还是达到预期的情况下，如果没有达到目标呢？
虽然仍有不少问题待解决，但这里需要强调的是，在游戏发布甚至是研发之前，你对于自己的游戏可以赚多少钱，要有一个切合实际的预期目标。